Studiata da Smith & Wesson nel 1902 per equipaggiare i revolver delle forze di polizia statunitensi, è considerata una delle più precise cartucce per pistola. Non sviluppando potenze eccessivamente elevate (essendo stata progettata per caricamenti con Polvere Nera), in seguito vennero introdotti caricamenti dotati di maggior potenza denominati .38 Special + P. Seppur in seguito soppiantato dal calibro.357, il .38 Special rimane una delle cartucce ancora oggi più diffusa e più amata dai tiratori. Note sulla Ricarica La ricarica non presenta particolari problemi. Le dimensioni del bossolo sono tali da consentire un agevole maneggio dei componenti. I bossoli ed i componenti possono essere reperiti con estrema facilità ed i dies per la ricarica sono adatti anche al .357 Magnum