Nato come evoluzione del 38 Special per allungamento del collo di 3,4mm è rimasta la munizione più potente per arma corta fino all'avvento del 44 Magnum. La .357 Magnum (in misura metrica 9 x 33 mm R) è una cartuccia realizzata prevalentemente per revolver (pistola a tamburo), solo poche semiautomatiche usano questa cartuccia. Realizzata da Elmer Keith, Phillip Sharpe e dalla Smith & Wesson, nota azienda produttrice di armi da fuoco. Fu per prima incamerata nella Smith & Wesson 27. Fu introdotta sul mercato nel 1934 e da allora il suo impiego si è ampiamente diffuso. Il nome Magnum deriva dalle omonime bottiglie extra-large di champagne, che ne contengono quanto due ordinarie.